隧道掘進機是利用回轉刀具開挖，同時破碎洞內圍巖及掘進，形成整個隧道斷面的一種新型、先進的隧道施工機械。
它利用機械破碎巖石、出碴和支護實行連續(xù)作業(yè)，廣泛應用于隧道施工、地鐵建設等掘進工作，是工程機械中當之無愧的“鋼鐵巨龍”。
盾構機作為“世界工程機械之王”，是隧道建設事半功倍的利器。
2008年前，國內隧道建設使用的盾構機完全依賴進口，不僅費用高昂，且外方對技術實行壟斷，維修保養(yǎng)時不允許中方參與。由于國外對技術的封鎖保護，我國的隧道掘進機施工在應用上處處受制于人，甚至導致項目施工進度受到極大影響。
2008年，國產(chǎn)首臺具有自主知識產(chǎn)權的復合式盾構機在鄭州成功下線并應用于天津地鐵項目，實現(xiàn)了由“用盾構到造盾構”的轉變；2014年，國產(chǎn)首臺具有自主知識產(chǎn)權大直徑硬巖盾構機在長沙成功下線并應用于吉林中部引松供水項目，實現(xiàn)了由“掘軟土到掘巖石”的跨越。經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，國產(chǎn)盾構機在國內市場占有率已達到90%以上，占到全球市場份額約三分之二，在俄羅斯、新加坡、黎巴嫩、孟加拉國等多地大展風姿，為中國制造增添一抹亮麗色彩。